Mit dem Bus und 36 anderen sehr netten reiselustigen "best agers" ging es pünktlich um 8 Uhr in zügiger Fahrt vom Startpunkt "Busparkplatz Flughafen Echterdingen" aus in Richtung Prag. Im Bus wurden wir bei Bedarf mit Getränken und kleinen Snacks versorgt und die Zwischendurch-Informationen des Reiseleiters waren in Inhalt und Umfang angemessen.
An der Grenze hieß es dann erst einmal "Geld umtauschen", das waren wir in den komfortablen Euro-Zeiten schon gar nicht mehr gewohnt. Um 14 Uhr hatten wir einen zweistündigen Aufenthalt in der Kurstadt Marienbad, wo wir die schöne alte Bäderarchitektur bewundern und eine Kaffeepause einlegen konnten.
Weiter ging anschließend die Fahrt dann zu unserem super Hotel im Außenbezirk von Prag, sehr verkehrsgünstig gelegen - wir hatten nur 2 Minuten zu einer Metrostation, die wir die nächsten Tage ausgiebig nutzten.

Am 2. Tag begannen wir pünktlich um 9 Uhr mit unserem local guide - wie wir unter uns Globetrottern zu sagen pflegen - eine halbtägige Stadtführung durch die Prager Altstadt, vorbei an Gemeindehaus, Pulverturm, Altstädter Ring, Rathaus, Wenzelsplatz, jüdischem Viertel ..... und konnten so zahlreiche geschmackvolle Jugendstilbauten in frisch restauriertem Zustand bewundern. Da im August auch in Prag Zwischensaison war, hatten wir auch nicht ganz so viele Touristen wie in der Hauptsaison, und so war ein Durchkommen durch die engen Gassen etwas leichter möglich.

Am Abend hatten wir auf eigene Faust Karten für ein Schwarzlichttheater gebucht (leider herrschte im Image Theater strengstes Fotografier- und Filmverbot - wie man sieht, haben wir uns schweren Herzens daran gehalten)...
Vorher konnten wir noch bei bestem Wetter einen langen Spaziergang an der Moldau unternehmen.

Der nächste Tag war wieder ein "Wandertag" mit unserem Städteführer - mit der Straßenbahn ging es hoch zur Burg, dem Hradschin, wir besichtigten den St.Veits-Dom, das gotische Meisterwerk von Peter Parler, und spazierten durch die Kleinseite wieder zurück in die Altstadt.
Das Wallenstein-Palais und die deutsche Botschaft mit dem Trabi-Denkmal durften nicht fehlen, denn hier ermöglichte ja bekanntlich 1989 die Rede Genschers Tausenden DDR-Bürgern die Fahrt in den Westen.
Am Abend dann ein Highlight: eine Moldauschifffahrt mit 3-Gänge-Menü und Musik.
An den erleuchteten bzw. angestrahlten Sehenswürdigkeiten vorbeischippernd konnten wir die kurze Reise ausklingen lassen.

... so hieß der Titel der Ausschreibung für die SRD-Reise.
Nach einer Nerven aufreibenden Zugfahrt nach Frankfurt mit Verspätungen, Zugumleitungen, Umsteigen in Mannheim, wieder Verpätung, erreichten wir mit hängenden Zungen gerade noch 5 Minuten vor Ende des Check-Ins den Schalter und das Boarding und konnten den Flug nach Madrid doch noch antreten - von "genießen" war nach dieser Hektik noch lange nicht die Rede....
Einige Reiseteilnehmer hatten nicht so viel Glück, da überall um Frankfurt bei der DB technische Probleme aufgetreten waren und zu massiven Verspätungen geführt hatten, und sie mussten mit späteren Maschinen nachkommen, teilweise in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages!!!

Am Flughafen wurden wir von einem netten Reiseleiter aus Nordfriesland (!!!) erwartet, welcher aber schon seit 9 Jahren in Madrid lebt und uns die nächsten Tage mit viel Wissen (und leider sehr "schneller Zunge") begleitete.
Von Madrid ging es dann gleich zu unserem Hotel in Ávila, der Mauer bewehrten Heimatstadt der Heiligen Teresa, deren 500. Geburstag 2015 gefeiert wird. Ávila ist die höchstgelegene Provinzstadt Spaniens und seit 1985 UNESCO-Weltkulturerbe.

Am nächsten Tag ging es zur ausführlichen Besichtigung der komplett erhaltenen romanischen Stadtmauer von Ávila mit ihren 88 Türmen, den neun Stadttoren und der gotischen Kathedrale, die Teil der Befestigungsanlage ist.

Am Nachmittag ging die Tagestour weiter (wir waren ja schließlich nicht zum Vergnügen hier!!! Kultur und Historie!!!) nach Segovia - ebenfalls UNESCO-Weltkulturerbe - mit seinen eindrucksvollen Bauwerken: einem riesigen römischen Aquädukt, dem Alcázar und der Kathedrale. Die bereits 89 v. Chr. gegründete Stadt war von 714 bis ins 11. Jhdt. in maurischem Besitz und vom 13.-15. Jhdt Königsresidenz - entsprechende Spuren lassen sich überall im Ort finden.

Am 3. Tag war die alte Kaiserstadt Toledo unser Ziel, unter den Westgoten die Hauptstadt des Reiches und Symbol der Toleranz und des friedlichen Zusammenlebens der Christen, Juden und Moslems. Damals hat geklappt, was heute so schwer zu sein scheint. Die ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Altstadt mit der Kathedrale Santa Maria, dem Alcázar aus dem 16. Jhdt., zahlreichen Kirchen, einem Kloster und zwei der ganz seltenen erhaltenen Synagogen aus dem Mittelalter zeugen von der bedeutenden Vergangenheit der Stadt.

Zum Mittagessen gab es nach der Stadtführung leckere Tapas in einem urigen Lokal und Busfahrer und Reiseleiter übernahmen doch tatsächlich den Service, um die Gästeschar schnellstmöglich zu versorgen.

4.Tag: Wir machten eine ausführliche Stadtrundfahrt in Madrid mit verschiedenen Stopps und einen längeren Spaziergang durch die Altstadt und konnten die Highlights bestaunen:

Puerta del Sol, Plaza Mayor, Plaza de Cibeles, Plaza Espana, Königspalast, und, und.....
Nachmittags durften wir dann mit unserem Metro-Ticket selbst losziehen und die Stadt erneut auf eigene Faust erkunden.

Abends fuhren wir nochmals in die Altstadt in das angesagte Kneipen- und Szene-Viertel Huertas und genossen ein hervorragendes Dinner auf der Plaza Santa Ana. Hier wurden uns die Stoff-Servietten sogar mit einer Zange vorgelegt. Und die gereichten Häppchen waren wirklich ein exquisiter Gaumenkitzel! (Appetitanregende Fotos siehe weiter unten :-) )

Der 5.Tag stand ganz zur freien Verfügung! Wir besichtigten den Jardin Botánico (enttäuschend, da kaum etwas blühte und einige der Beete sogar umgegraben und nichtneu bepflanzt waren...), den Parque del Buen Retiro (die "grüne Lunge" Madrids mit kleinem See), genossen Eiskaffee und Cola light und inspizierten anschließend bei überaus sommerlichen Temperaturen die Gran Via, die Haupteinkaufstraße von Madrid.
Abends ging es zum Essen nochmals auf die Plaza Santa Ana und zu einem Bummel durch das abendliche Madrid.

Der letzte Tag war viel zu schnell angebrochen und wir wurden auf den Flughafen gebracht.
In Frankfurt dann wieder dasselbe Drama mit der DB: Verspätung bei der Abfahrt, der ICE war total überfüllt, musste deswegen teilweise geräumt werden und konnte dann nur max.160 km/h fahren wegen Überladung.... Bloß gut, dass wir uns den Luxus der Sitzplatzreservierung geleistet hatten, so durften wir wenigstens als quasi "Auserwählte" im klimatisierten Abteil sitzen, während die armen Heringe in den Fluren stickige Stehplätze hatten.
Allerdings verpassten wir durch die Bummelei des ICE (!) auch den ursprünglich geplanten Zug von Stuttgart nach Plochingen und mussten den nächsten Zug nehmen: wie in der Sauna, überfüllt... - diesmal hatten auch w i r im Flur Stehsauna; zum Glück konnte Renate mittels ihres Urlaubs-Fächers für ein wenig Luftbewegung im stickigen Waggon sorgen. Zu allem Urlaubsreiseverkehr war ja in Stuttgart auch noch Kirchentag!!! Aber das war den DB-Disponenten wohl völlig entgangen!!! Wenn man von An- und Abreise mal absieht, war es aber wieder eine gelungene SRD-Reise, in der wir in prima Hotels untergebracht und versorgt worden waren. Auch Reiseleiter Melf hat sich sämtliche Beine ausgerissen, um seine Gäste zufriedenzustellen. Dass die Chipkarten unserer Kameras wohlgefüllt in Hochdorf ankamen, versteht sich von selbst...

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Mit SRD-Reisen und dem TGV ging es mit bis zu 320 km/h in 3 1/2 Stunden zügig nach Paris, wo wir von einer perfekt deutsch sprechenden Reiseleiterin (Kunststück: sie war Deutsche...) in Empfang genommen und gleich auf eine Stadtrundfahrt mitgenommen wurden. So konnten wir uns sofort schnell einen Überblick verschaffen über die Sehenswürdigkeiten, die wir alle (soweit es die knapp bemessene Zeit uns erlauben würde!!) in den kommenden Tagen besuchen wollten.
Allerdings war im Bus die Klimaanlage ausgefallen, sodass wir gleich quasi auf großer Flamme gegart wurden... Auch die Schokoriegel waren anschließend nicht mehr als solche zu identifizieren...

Abends machten wir uns auf den Weg hoch zum Künstlerviertel Montmartre und der berühmten Sacré-Coeur, wo überall das Leben pulsierte.

Am nächsten Morgen führte uns ein Stadtspaziergang - wiederum mit unserer kompetenten Reiseleiterin - zu Notre Dame, in die Sainte Chapelle, durch die Anlagen des Louvre und zur Pont Neuf, von wo aus wir wieder zu eigenen Exkursionen starten konnten.
Für den Abend hatten wir schon von zu Hause aus im Internet eine kombinierte Seine-Schiffstour, eine nächtliche Lichterfahrt durch Paris und eine Auffahrt auf den Eiffelturm gebucht.

Der nächste Tag stand ganz zur freien Verfügung - wir besuchten die Galéries Lafayette und das Le Printemps; wir bummelten durch die weitläufigen Anlagen des Louvre, bestiegen den Arc de Triomphe (jawohl: auf eigenen Beinen - es gibt nämlich keinen Aufzug - und das für EUR 9,50 je Nase!!) und schauten noch auf den Champs Elysées vorbei.
Am Abend nutzten wir erneut unser 3-Tages-Métro-Ticket und fuhren wieder in Richtung Arc de Triomphe - nun allerdings zur "blauen Stunde" bzw. by night und wir erlebten ihn nun schön beleuchtet.

Viel zu schnell war der Tag der Rückfahrt angebrochen und wir wollten noch zur Bastille, dem Place des Vosges und in das Marais-Viertel.
Dabei gerieten wir unverhofft in den Paris-Marathon 2015 mit über 55.000 Teilnehmern - ein Spektakel wie die Tour de France!!!
Nach einer gemütlichen Pause mit Baguette Jambon et Fromage, Kaffee und Cola light ging es zurück zum Hotel, wo wir von unserer Reiseleiterin pünktlich abgeholt und mit dem Bus zum Gare de l'Est gebracht wurden und dann pünktlich in den TGV nach Stuttgart stiegen.

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Nach dem langen, trüben Winter wollten wir endlich etwas Wärme und Sonne genießen! Wir hatten eine SRD-Städtereise nach Istanbul gebucht in der Hoffnung, dort auf den Frühling zu treffen. Aber, leider.... auch dort herrschten noch Kälte und Regen, wie überall in Europa!

Marion brachte uns superpünktlich und ruckzuck nach Echterdingen und mit PEGASUS-Airlines ging es - eingeklemmt wie die Heringe in der Dose - in 2 3/4 Stunden zum Bosporus, wo wir vom perfekt deutsch sprechenden Reiseleiter Hüseyin empfangen wurden und zum Hotel Bulvar Palas fuhren.

Am nächsten Morgen ging der "Urlaubsstress" los - wir standen mit dem Bus im täglichen Riesenstau der Stadt; mit 14 Millionen Einwohnern (offiziell, geschätzt aber 17 Millionen !!!) ist es kein Vergnügen, hier Auto zu fahren (Benzinpreis: über 2,20 €!!!).

Die Stadtführung (mit Kopfhörern) startete am Topkapipalast, dem riesigen Sitz der Sultane. Über 4 Jahrhunderte lang war der Palast das Zentrum der osmanischen Weltmacht; hier lebten zeitweise bis zu 5.000 Menschen, die von einer überdimensionalen Küchenanlage versorgt wurden.

Durch die Altstadt ging es weiter zum Hippodromplatz mit dem vom Kaiser Wilhelm II gestifteten "Deutschen Brunnen", dem ägyptischen Obelisken, der Schlangensäule von Delphi (leider nur noch ein kümmerliches Fragment von 3 Metern Höhe...) und dem gemauerten Obelisken. Ein echter Höhepunkt folgte sogleich: die "Blaue Moschee" - genauer: die Sultanahmet-Moschee aus dem 17.Jhdt. mit prächtigen blauen Mosaiken/Fliesen (daher der Name).

Natürlich wurde auch eines der weiteren Wahrzeichen Istanbuls - die Hagia Sophia - einer ausgiebigen Besichtigung unterzogen; diese Moschee ist allerdings im Gegensatz zu vielen anderen, schon restaurierten Kirchen, im Inneren in sehr schlechtem Zustand. Der Hauptbau ist aber innen teilweise schon eingerüstet und wird bearbeitet (man hörte es an heftigen Hammerschlägen und Lärm...). Sie ist auch keine Kirche mehr, sondern dient als Museum, sodass die Damen ohne Kopftuch und wir alle in Schuhen hineingehen durften.

Auch die Süleymaniye-Moschee aus dem 16.Jhdt. beeindruckte uns sehr durch ihren schön restaurierten Zustand.

Abends ging es mit der Fähre zu einer Lichterfahrt auf die anatolische Seite der Stadt (man sagt nicht: asiatische Seite!!!) nach Karaköy, vorbei an dem Anfang des 20.Jhdts. von den Deutschen gebauten Haydarpasa-Bahnhof der Bagdad-Bahn; wir bummelten durch einen lokalen Markt und bekamen "Freizeit" zum Abendessen.

Der nächste Tag führte uns zum Großen Basar - einem riesigen Quartier mit über 5.000 Geschäften, wo man sich durch unzählige Gassen und ebenso viele Touristen kämpfen musste. Auch der Ägyptische Basar - eher ein Markt für die Einheimischen - war proppevoll und zeigte uns das orientalische "Feeling".... Die geplante Fahrt auf dem Bosporus musste aus Wettergründen (es herrschte dicker Nebel, sodass sogar die Schifffahrt teilweise eingestellt werden musste) auf den nächsten Tag verschoben werden.

So besuchten wir am letzten Tag zuerst die Rüstem-Pascha-Moschee (klein, aber sehr fein und nicht so bekannt) und die Yerebatan-Zisterne. Anschließend fuhren wir mit einer kleinen Seilbahn auf einen Hügel und bewunderten die Aussicht auf das Goldene Horn und Istanbul (soweit es eben bei dichten Wolken und leichtem Nebel ging...), um anschließend doch noch auf dem Bosporus zu schippern. Dabei konnten wir zahlreiche herrliche alte Paläste der Sultane, kleine Holzhäuser, und die 5 Brücken (eine noch im Bau) über den Bosporus (über 51.000 Tanker fahren jährlich durch diese wichtige Wasserstraße!!!) bewundern.

Abends ging es auf die berühmte Einkaufsstraße Istiklal (die "Königsstraße" Istanbuls...) mit der historischen Straßenbahn, wo es in den zahlreichen Gässchen unzählige Kneipen und Lokale gibt und weiter zum Taksim-Platz; leider mussten nun die Regenschirme aufgespannt werden, da es heftiger zu regnen begonnen hatte. Und der Wind tat ein Übrigens, um ja keine Wohlfühltemperaturen aufkommen zu lassen.

Am nächsten Morgen klingelte der wake-up-call um 6 Uhr und es ging wieder zum Flughafen Sabhia Gökcen (auf anatolischer Seite). Nach den kalten Temperaturen in Istanbul (9-14° C Grad) konnte uns der leichte Schneefall zuhause und die - 2°C Grad auch nicht mehr wirklich verwundern...

Freundlicherweise holte uns Jörg in Echterdingen ab und um 15 Uhr lief schon die Waschmaschine....

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Um vor dem Winter noch einmal etwas Wärme zu "tanken", hatten wir die vom SRD angebotene Reise nach Venedig gebucht. Mit airberlin flogen wir in 1 Stunde und zehn Minuten zu unserem Ziel, stiegen dann auf ein Wassertaxi um und erreichten in rasanter Fahrt über die Lagune unsere Anlegestelle San Samuele. Danach noch 5 Minuten Koffer rollen und wir konnten schließlich in unserem Hotel einchecken, welches mitten im Stadtzentrum lag und alle Sehenswürdigkeiten leicht zu Fuß zu erreichen waren.

Am späten Nachmittag machten wir uns gleich auf, um das schöne Wetter zu nutzen und die ersten Eindrücke zu sammeln. Der herrliche Dogenpalast, der Markusplatz, die Basilica San Marco, der Campanile, prächtige alte Palazzi, viele Kirchen und die zahlreichen Gondeln auf den Kanälen - all das sind Zeugnisse der großen Vergangenheit einer einst so mächtigen Stadt.

Am nächsten Morgen staunten wir dann doch sehr: Sirenengeheul verkündete, dass Hochwasser angesagt war und so sollte die geplante Führung erst nachmittags beginnen. Dies hielt uns jedoch nicht davon ab, den Teil der Stadt, welcher ohne Gummistiefel zu erreichen war, selbst zu erkunden. So kamen wir auch an die berühmte Rialto-Brücke, wo schon viele Touristen dem emsigen Gewusel der unzähligen Boote auf dem Canal Grande zusahen.

Nachmittags konnten wir dann unter fachkundiger Führung die Basilica San Marco und den Dogenpalast besichtigen; auch die bekannte Seufzerbrücke wurde dabei überquert. Da wir aber, im Gegensatz zu den vielen Gefangenen, weder in eines der vielen Verliese noch zum Hinrichtungsplatz geführt wurden, hielten sich unsere Seufzer in engen Grenzen.

Am nächsten Tag ging es schon morgens los, obwohl es in der Nacht heftig geregnet hatte und wieder Hochwasser aufgelaufen war. Aber wir konnten auf den Stegen trockenen Fußes zur Rialto-Brücke, zum lebhaften Obst-, Gemüse- und Fischmarkt sowie weiteren netten Plätzen und Gässchen gelangen. Nachmittags setzte erneut Regen ein - so musste uns ein längerer Kaffeehausbesuch die Zeit vertreiben, bis wir dann doch noch auf den Campanile steigen - besser: fahren - und den Blick über die Stadt bei heftigen Windböen genießen konnten.

Auch ein Besuch des Teatro La Fenice mit dem herrlichen Saal durfte nicht fehlen - leider auch hier: Fotografieren verboten, zumindest im schönsten Teil des Gebäudes !!!

In der Nacht gab es erneut Hochwasser - wir konnten am nächsten Tag erst gegen 13 Uhr aus dem Hotel, da das Wasser erst langsam wieder abfloss. So kauften wir uns ein Ticket für das Linienschiff und fuhren rund um die Stadt und hinaus zur Glasbläserinsel Murano. Abends schien dann wieder herrlich die Sonne und Menschenmassen bevölkerten die Stadt - es war ja auch hier Feiertag.

Nach dem Abendessen bestiegen wir nochmals ein Boot und fuhren auf dem nächtlichen Canal Grande quer durch das hell erleuchtete Venedig.

Viel zu schnell war der letzte Tag angebrochen und wir machten nochmals einen Spaziergang zum Markusplatz, der schon wieder oder noch immer unter Wasser stand, ließen uns in der Sonne sitzend einen Kaffee schmecken und fuhren dann mit dem flotten Wassertaxi in Richtung Festland zum Flughafen Maestre.

Nachdem unser rechtzeitig bestellter Taxíkapitän irrtümlich Richtung Flughafen gefahren war - um uns dort abzuholen !!! - wurde mittels einiger aufgeregter Telefonate unserer Reiseleiterin gerade noch rechtzeitig ein Ersatz-Taxi geordert, um uns an der Anlagestelle am Canal Grande aufzusammeln; dann ging es in rasantem Tempo und auf einer Abkürzung durch einige Schleich"kanäle" zum Flughafen -- dafür mussten wir dann nicht mehr so lange auf den Abflug warten!!!!

Mit den Umweg über Berlin, wo unser Ministerpräsident Kretschmann, vom Energiegipfel bei der Kanzlerin kommend, in unseren Flieger stieg - ganz wie normales Fußvolk -, ging es dann in einer Stunde ruppigen Fluges zurück in die Heimat.

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Mit SRD, Germanwings und unseren Freunden A. und J. ging es diesmal nach Krakau, der alten Königsstadt mit ihrer mittelalterlichen Renaissance- und Barockarchitektur, die im 2.Weltkrieg im Wesentlichen unversehrt blieb. Bereits 1978 wurde Krakau in die UNESCO-Liste der Welt-Kulturgüter aufgenommen. Viele Gelehrte und Künstler hinterließen hier Zeugnisse ihres Könnens, an denen wir uns heute erfreuen dürfen.

Am ersten Tag konnten wir nachmittags nach dem Einchecken im Hotel, das in der Nähe der Altstadt lag, die Stadt auf eigene Faust erkunden und so zogen wir gleich los, um bei herrlichem Wetter erste Eindrücke zu sammeln.

Über den Hauptmarkt - den mit 200 x 200 m größten mittelalterlichen Platz Europas -, vorbei an Marienkirche, den Tuchhallen sowie der Adalbertkirche, ging es auf der Grodzka-Straße Richtung Wawel. Dazwischen lagen noch die St.-Peter-und-Paul-Kirche und die Andreaskirche, dann stiegen wir den berühmten Wawelberg zur Kathedrale hoch - der Krönungskirche von 37 polnischen Herrschern - und zum Königsschloss.

Die Tuchhallen entstanden im 13. Jhdt. - im 14. Jhdt. wurde darüber eine 108 m lange Halle errichtet, die im 19. Jhdt. ihre endgültige Gestalt erlangte, als die neugotischen Arkaden angebaut wurden. Heute wird darin leider nur noch der übliche Touristenkram verkauft....

Am nächsten Morgen hatten wir dann einen Stadtspaziergang mit kompetenter Führerin auf dem Programm. So ging es ein zweites Mal quer durch die Altstadt zum Collegium Maius, der altehrwürdigen Universität aus dem Jahre 1400. Der kleine Innenhof mit Arkaden ist einer der verträumten Krakauer Winkel und wird täglich von vielen Besuchern wegen des Glockenspiels besucht, das zu jeder ungeraden Stunde von 9-17 Uhr erklingt. Tatsächlich jedoch sind keine Glockenklänge, sondern fanfarenartige Trompetentöne vom Band zu hören... aber die Figuren der Spieluhr tauchen tatsächlich pünktlich auf, stellen sich vor und verschwinden wieder hinter ihren Türchen. Die Führung durch das Museum mit der wertvollen Bibliothek und der einmaligen Sammlung von astronomischen Geräten, alten Globen sowie dem maurischen Astrolabium aus Messing aus dem Jahre 1054 war sehr interessant. - Auch Nikolaus Kopernikus hat hier übrigens studiert.

Danach spazierten wir zurück zum Marktplatz und konnten noch dem stündlich in alle 4 Himmelsrichtungen erklingenden Trompetensignal des Turmbläsers lauschen, bevor es in die Marienkirche selbst ging, wo wir den von Veit Stoß geschaffenen 3-flügeligen Altar bestaunten.

Der nächste Tag führte uns morgens - wieder unter der Leitung von Monika - auf den Wawel, wo wir das Königsschloss und die Kathedrale näher in Augenschein nahmen. Außer uns waren jedoch noch zahllose Schulklassen jeden Alters unterwegs und man verstand zeitweise sein eigenes Wort nicht mehr... Leider durfte im Schloss und in der Krönungskirche nicht fotografiert und gefilmt werden, sodass wir hiervon keine Beweisbilder vorlegen können und auch auf die Wiedergabe des in der Kirche ausgestellten konservierten Blutstropfens Johannes Pauls II. schweren Herzens verzichten müssen. (Anscheinend hat man den armen Karol Wojtyla in seinem zweiten Leben als Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche schon zu Lebzeiten während seiner vielen Krankenhausaufenthalte immer mal wieder in weiser Voraussicht angezapft, das kostbare Nass aufbewahrt und später als Reliquien über die ganze Welt verteilt!!!)

Weiter ging die Führung in die früher selbständige Vorstadt Kazimierz, wo gegen Ende des 15.Jahrhunderts ein autonomer jüdischer Stadtteil entstand und noch 7 Synagogen vom religiösen Leben Zeugnis ablegen. Viele schmale Gassen, kleine Marktplätze und Bürgerhäuser (darunter das Geburtshaus von Helena Rubinstein) laden zum Erforschen ein. Das Viertel hat sich in den letzten Jahren zu einem "In-Viertel" gewandelt und wird nun allmählich renoviert. - Wird aber auch wirklich Zeit!-

Nachmittags hatten wir wieder "frei" und so konnten wir die quirlige Stadt bei einer Tasse Kaffee und einem feinen Stück Kuchen an "uns vorüber ziehen" lassen.

Regen!!!! Am zweitletzten Tag meinte es der Wettergott gar nicht gut mit uns - aber wir hatten ohnehin den Besuch des Salzbergwerks Wieliczka auf dem Programm. Nach dem steilen Abstieg um 64 m - per pedes über 300 Stufen - wurden wir von einer sehr resoluten "Bergfrau" durch die Stollen und kunstvoll aus dem Fels gehauenen Hallen "getrieben"... Hier werden täglich bis zu 5000 Besucher durchgeschleust und man muss sich sputen, damit man von den anderen Gruppen nicht überholt wird und den Anschluss verliert. Wir kamen kaum zum Filmen oder Fotografieren, stets ertönte: "Weiter, weiter...!" Dann hieß es wieder lange warten, bis wir - Ölsardinen gleich - in den Käfig des Aufzuges hineingezwängt und nach oben gezogen wurden....

Den letzten Tag nutzten wir zu einem abschließenden gemütlichen Bummel durch die gesamte Altstadt und am Ende unserer Städtereise besuchten wir noch den Botanischen Garten, wo manche schöne Blüten und Pflanzen bewundert werden konnten. Dann ging es pünktlich zum Flughafen und Germanwings brachte uns in in einem ruhigen Flug innerhalb von 1 1/2 Stunden zurück in die Heimat.

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Vom 30.10.-3.11. war Leipzig das Ziel unserer Städtereise 2011. Vom Hotel aus konnten wir in knapp 10 Minuten ins Stadtzentrum gehen und die Sehenswürdigkeiten erkunden: Altes Rathaus, Nikolaikirche, Thomaskirche, die schönen Passagen in den alten Handelshöfen, Auerbachs Keller (Goethe/Faust!!), die Alte Handelsbörse, Bachmuseum, Neues Rathaus, Bahnhof, Panorama Tower, Elsterpark....

Auch ein Stadtrundgang mit einer humorvollen Führung und anschließender Busrundfahrt durch die einzelnen Stadtviertel war sehr interessant. Einen Tag lang nutzten wir das gute Straßenbahnnetz und fuhren zum etwas weiter entfernten Völkerschlachtdenkmal und zum Südfriedhof, einem der schönsten Parkfriedhöfe Deutschlands. Danach ging es weiter zur Russischen Kirche und in den Elsterpark, wo in 11 Denkmal geschützten alten Fabrikgebäuden moderne Lofts errichtet wurden, zum Teil mit eigenem Kanal und Bootsanleger!!

Am Reformationstag hatten wir die seltene Gelegenheit, im Rahmen einer Reformationsmotette den Thomanerchor live zu erleben - für Renate natürlich ein besonderes Highlight! Auch ein Spontanbesuch im Kabarett "SanftWut" war Teil unseres "Kulturprogramms".

Ein längerer Spaziergang entlang der Elster durch einen wunderschönen herbstlichen Wald rundete unseren Stadtbesuch bei tollem Wetter ab.

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Dieses Jahr stand Dresden auf unserem Besichtigungsprogramm - die Kulturmetropole des alten Königreiches Sachsen.
Nach der erfreulich stressarmen Anfahrt von über 500 km erreichten wir am frühen Nachmittag trotz der verwirrenden Ortsangabe unseres Navis unser Hotel - wirklich günstig gelegen und zu Fuß nur ca. 15 Minuten von der Semperoper und dem Zwinger entfernt.
Das wurde auch gleich ausgenutzt und die erste Tour durch die Altstadt mit dem Highlight Frauenkirche gestartet. Hier konnten wir ganz ohne Wartezeit die Kuppel besteigen und den Blick auf die Stadt und das Elbtal genießen.
Der nächste Tag begann mit einer Busrundfahrt durch einige Stadtteile, wobei wir uns schon mal ein paar Sehenswürdigkeiten für die folgenden Tage vornehmen konnten.
Auch eine Führung durch die Semperoper war inbegriffen, wieder ohne Wartezeit, was uns natürlich sehr gut passte, wenn wir an die lange Warteschlange am Tag zuvor dachten...

Ein weiterer Tag war einer Rundfahrt mit der Straßenbahnlinie 11 vorbehalten, wobei wir die Elbschlösser Lingner, Albrechtsberg und Eckberg erkundeten. Kuriosum an Rande: im Schloss Albrechtsberg ist eine Hotelfachschule untergebracht, die eine kleine Gaststätte betreibt; hier kann man zu günstigen Preisen von 3,50 bis 4,20 Euro im "Prinzenkeller" zu Mittag essen! Haben wir natürlich gleich probiert und waren sehr zufrieden! Für Renates sparsames Kalorien-Budget waren die von den Auszubildenden der Hotelfachschule produzierten und servierten Portionen perfekt bemessen, ein gestandener Schwabe allerdings hätte locker das Doppelte verputzen können, ohne dabei übersättigt gewesen zu sein... Aber geschmeckt hat es uns beiden!

Die Aussicht übers Elbtal wäre wirklich einzigartig, wenn Petrus nur den grauen Nebelvorhang ein wenig aufziehen würde...

Anschließend ging es zur "blauen Stunde" wieder zurück in die Dresdner Altstadt, wo die Sehenswürdigkeiten nun mittels Scheinwerfern angestrahlt wurden und eine ganz eigene Atmosphäre entwickelten.
Im "Antik-Café" wurde zu Abend gegessen - einem richtigen Antik-Laden als Gaststätte!! Alle Einrichtungsgegenstände - von Stühlen und Tischen bis hin zu Lampen und Gläsern - können auch käuflich erworben werden. Aber ein Sauerbraten mit Knödel und Rotkohl tut´s den Schwaben bekanntlich auch...

Ein Ausflug führte uns zum Schloss Moritzburg - einem Juwel sächsischer Barockarchitektur; August der Starke, König in Polen und Kurfürst von Sachsen, ließ es zwischen 1723 und 1733 als repräsentatives Jagd- und Lustschloss erbauen.

Wir wanderten weiter zum Fasanenschlösschen, das ca. 40 Minuten von Schloss Moritzburg entfernt liegt und zwischen 1770 und 1776 unter Kurfürst Friedrich August III. in chinoisem Stil erbaut wurde. Gleich nebenan befindet sich die Fasanerie mit Gasthaus - ein Schelm, wer Schlechtes dabei denkt.... Weiteres Kuriosum: zur Erbauung der fürstlichen Gäste wurde ein See angelegt mit Mole, Leuchtturm und dem Nachbau der "Dardanellen" -- hier konnten die "Feldherren" mit Minibooten Seeschlachten nachspielen!!! Ja, ja, das Kind im Manne... oder etwa der kleine Nelson????

Weiter führte die Fahrt über Schloss Poschwitz nach Meißen mit seinem herrlichen Dom und der Albrechtsburg - wirklich sehenswerte Monumente.

Zurück in Dresden wurde nochmals ein Rundgang durch die abendliche Altstadt genossen; die Tage vergingen viel zu schnell und schon mussten die Koffer wieder gepackt werden; die Heimfahrt bei teilweise heftigem Wind und Regen ging trotz vieler Lkws ohne Staus zügig von statten.

... und zum Abschluss noch ein paar herbstliche Stimmungsbilder aus Sachsen

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Budapest, die ungarische Metropole, war das Ziel unserer Herbstreise. Zahlreiche Baustile zeugen von den vergangenen Epochen und den jeweiligen Herrschern über das Land der Magyaren. So sind der Burgpalast mit der Matthiaskirche - der Krönungskirche von "Sisi" - und die Fischerbastei wohl die Hauptanziehungspunkte der "Budaer" Seite. Auf der "Pester" Seite sind die teilweise schön restaurierten Paläste und Häuser und natürlich der Prachtbau des Parlaments die Hauptanziehungspunkte für die zahlreichen Touristen. Auch die Fußgängerzone mit netten Caféhäusern ist sehenswert.

Wir waren dieses Mal wieder mit SRD-Reisen unterwegs - zusammen mit 41 anderen Teilnehmern (!!!); das Hotel lag zwar etwas außerhalb des Zentrums, aber wir hatten nur ca.5 Minuten zur U-Bahnstation "Hösök tere" (Heldenplatz), wodurch wir sehr schnell in die Stadt gelangen konnten. Am ersten Tag stand eine halbtägige Stadtrundfahrt auf dem Programm, wobei Buda besucht wurde; am zweiten Tag machten wir einen ausgiebigen Stadtrundgang auf der Pester Seite.

Wir hatten mit dem Wetter Glück: nachdem es am ersten Tag diesig und grau war, schien die folgenden 2 Tage die Sonne; am letzten Tag war es wieder etwas schlechter, aber da hieß es ja um 14 Uhr schon wieder: " Einsteigen zur Fahrt zum Flughafen". Wir nutzten den Vormittag noch zu einem ausgiebigen Bummel durch die große Markthalle, die als Stahlkonstruktion im Stile des Eiffelturms im Jahre 1890 von Samu Pecz entworfen wurde und zu der damaligen Zeit als ultramodern galt.

Auch eine abendliche Schifffahrt auf der Donau wurde unternommen und die toll beleuchteten Sehenswürdigkeiten bewundert. Der Ausflug nach Gödöllö, dem ca. 30 km außerhalb liegenden Schloss der österreichischen Kaiserin und ungarischen Königin Elisabeth (als "Sisi" wohlbekannt!!), war leider nicht so erfolgreich, da das ganze Anwesen gerade durch Restaurationsarbeiten eingerüstet und der Innenbereich gar nicht zu besichtigen war - schade um die 4 Stunden Fahrt....

So konnten wir aber doch die Stadt mit den zahlreichen alten (zum Teil schön restaurierten) Häusern erkunden und können den Besuch nur empfehlen !!

Hier eine kleine photografische Ausbeute unserer Tour:

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Das Wochenende über den 3.Oktober nutzten wir zu einem kleinen Ausflug in die 3-Flüsse-Stadt Passau. Nach einem ausgiebigen Bummel durch die verwinkelten Gassen der Altstadt (parken wird zu einem echten Problem!!), einem Besuch der Festung Oberhaus mit herrlichem Blick auf die Stadt, einer 2-stündigen Bootsfahrt auf der Donau bis ins österreichische Kasten/Obernzell, hatten wir viel vom Flair dieser alten Kulturhochburg genossen. Es waren noch zahlreiche Radler und Bustouristen unterwegs, die die Stadt ebenso wie wir besuchen wollten - es war noch echt was los! Das Wetter machte auch noch mit - was will man mehr?

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Dieses Jahr ging es über die Herbstferien für 5 Tage nach Füssen - warum denn immer in die Ferne schweifen ?? Auch hier zu Lande kann man sich erholen ! Also - per internet ein Hotel gesucht und das Aktiv-Hotel Schweiger in Bad Faulenbach gebucht. Leider war der Wetterbericht nicht besonders "optimistisch" - er hatte diesmal Recht, zumindest, was die ersten beiden Tage betraf !!

Nieselregen, Schneefall und Kälte, dann aber kam der Föhn auf und wir hatten doch noch ein paar schöne Tage mit bis zu 18°C Grad !! So wurden die Sehenswürdigkeiten in und um Füssen besucht - natürlich Hohenschwangau und Neuschwanstein besichtigt; und bei einer gemütlichen Tasse Kaffee und Kuchen auch dem dolce far niente gehuldigt .... Nachfolgend ein paar Bilder dieser netten Ecke Bayerns. Renate hatte natürlich diese Gelegenheit genutzt, um ihre neue Canon EOS 450D Spiegelreflex auszuprobieren und kennen zu lernen. Auch Abstecher zur Wieskirche und an den Forggensee wurden unternommen, wo wir bei herrlichem Sonnenschein die Herbsttage so richtig genießen konnten.

Auch der wellness-Gedanke kam nicht zu kurz: Renate genoss eine Honigmassage mit anschließender Ruhephase im Wasserbett, während Wolfgang sich mit 2 profanen Rückenmassagen zufrieden gab ...

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Das Ziel unseres diesjährigen Städtetrips war Rom - die Ewige Stadt, das Zentrum des katholischen Glaubens, die Capitale Italiens, erbaut auf sieben Hügeln.

Nach ruhigem Flug - bei Germanwings wie üblich eingezwängt wie die Sardinen - erreichten wir nach 75 Minuten Rom-Fiumicino, wo uns ein Reiseleiter der SRD-Reisen erwartete. Oh Schreck: die Gruppe war doch tatsächlich 49 Köpfe stark !! Per Bus ging's dann in das Zentrum, wo wir im 3***-Hotel San Valentino untergebracht waren. Das ist auch das richtige Wort, denn es handelte sich um eine ziemliche "Bruchbude" ! Die Fenster schlossen mit sehr viel Spiel, so dass beim ersten Regenguss in einigen Zimmern fast wie in Venedig Boot gefahren werden konnte - so aber hatten wir immer frische Luft in der Kemenate -; das Wasser in Dusche und Waschbecken ließ sich dafür nur schwer auf eine erträgliche Temperatur regulieren: entweder verbrühte man sich, oder man bekam die berühmte eiskalte Dusche verpasst .... Das "kuschelige" Frühstückszimmer bot ca. 25 kleine Plätze, d.h., bei einem ausgebuchten Hotel war Schichtbetrieb angesagt!

Na ja, wir ließen uns die Laune nicht vermiesen, zumal am 1.Tag die Sonne schien und eine ganz angenehme Temperatur herrschte. Zuerst ging es mit einem neuen Reiseleiter auf eine Stadtrundfahrt, vorbei an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten - richtig gelesen: VORBEI !! Denn zum Halten waren kein Platz und keine Zeit .... An der Kirche Trinità dei Monti - der französichen Nationalkirche - begann dann endlich ein kleiner Stadtspaziergang. Er führte von dort die berühmte Spanische Treppe - die Scalinata Trinità dei Monti hinunter, über die Piazza di Spagna bis zur Fontana di Trevi, wo schon eine unübersehbare Menschenmasse lagerte.... Die hatte grade noch auf uns gewartet.

Trotzdem gelang es Renate, die obligatorischen Münzen ins Wasser zu Meeresgott Ozeanus zu werfen, der sich seit Jahrhunderten mit zwei lockigen Rössern im plätschernden Nass tummelt. Mal sehen, ob der Glaube Recht hat und wir irgendwann tatsächlich nach Rom zurückkehren...

Roms beliebteste Wasserorgel steht übrigens auf einem kleinen Platz, umgeben von sechsstöckigen Palazzi. Mit dem Bau schufen sich die Barockpäpste 1750 ein letztes großes Denkmal, bevor es mit der Macht der Papisten abwärts ging...

Weiter strebten wir zu Fuß zum Pantheon, das Markus Agrippa 27 v.Chr. allen Göttern bauen und weihen ließ. Eine geniale Konstruktion - ein Zylinder mit einer Kuppel drauf ! Ohne Mörtel gebaut und 2000 Jahre später noch immer intakt! Oben hat die Kuppel eine Öffnung mit einem Durchmesser von 9 m, so dass Sonnenlicht, Schnee und Regen ungehindert hereinströmen können... Die Drainage funktioniert noch heute perfekt. Zum Glück mussten wir sie nicht testen.

Nach diesem Highlight entließ uns unser Führer und wir konnten uns auf eigene Faust weiter durch das Centro Storico Roms schlagen.

Vorbei an unzähligen Palazzi und Kirchen, durch enge malerische Gässchen, geschoben von Massen an Touristen und verwirrt von dreierlei Stadtplänen gelang es uns schließlich doch noch - wenn auch mit Hilfe mehrmaligen Nachfragens - , uns bis zum Tiber vorzuarbeiten und die Orientierung hatte uns wieder !! Wo samma? Ah - do samma!

Also - gleich auf zum Castel Sant' Angelo, der Engelsburg. Dieses trutzige Bauwerk war die Fluchtburg der Päpste und wurde auf dem zylindrischen Mausoleum Kaiser Hadrians (117-138 n.Chr.) gebaut. Hinter den kolossalen Mauern verbergen sich Prunkräume der Päpste, Magazine und Folterkeller für die Ketzer.... Außerdem war die Engelsburg für viele Päpste ein perfektes Liebesnest, da sie durch einen überdachten Gang mit dem Vatikan verbunden ist und die Herren Zölibatäre ungesehen zu ihren Betthäschen hoppeln konnten! - Bei wem beichtet eigentlich ein Papst ?????? Bei sich selber ?

Nächster Höhepunkt: der Vatikan. (Muttikan war übrigens keiner zu finden.) Allerdings begnügten wir uns mit dem Petersplatz, wo schon eine ordentliche Wartenschlange an den Kassen zum Petersdom wartete. Wir beschränkten uns vorerst auf die Besichtigung von außen, genossen die zarten Sonnenstrahlen, schauten zum berühmten Fenster des Papstes hoch und wanderten dann total erschossen zum Hotel zurück.

Am nächsten Morgen verhieß der Blick aus dem Fenster nix Gutes: Regen !!!!

Wir hatten uns um 8.45 Uhr geschlossen am Eingang der Vatikanischen Museen einzufinden, was auch (fast) pünktlich klappte... Eine weitere Führerin von SRD - mit stark österreichischem Dialekt -tauchte knapp 5 Minuten vor dem vereinbarten Termin auf und ein kleines Problem ebenfalls: nachdem wir uns trotz eines heftigen Regenschauers schrittweise bis zum Eingang vorgekämpft hatten, stellte man fest, dass der Museumsbesuch wohl ursprünglich für Montag gebucht war, aber durch ein Versehen (???!!!) oder durch eine Umstellung des Tagesablaufes nun heute, am Dienstag, stattfinden sollte. Also - erst mal warten, bis ein Oberaufsher doch noch die Genehmigung für den Eintritt erteilte. Es geschehen noch Zeichen und Wunder und wir durften trotz der Fehlbuchung die heilgen Hallen betreten - um sofort wie auf dem Flughafen durchleuchtet zu werden.

Dann ging es im Schweinsgalopp durch die prunkvollen Räumlichkeiten weiter in die Sixtinische Kapelle (man kann hier nicht umfallen, man steht wie die Sardinen in der Büchse und wird nur vorwärts geschoben...) Hin und wieder zuckt man erschreckt zusammen, wenn von oben aus lauten Lautsprechern andächtige Stille angemahnt wird ! In vier Sprachen! In ohrenpeinigender Lautstärke. Aber die Gemälde von Michelangelo sind wirklich wunderbar, wenn man nur mehr Zeit und Platz zum Bestaunen hätte (an der Beleuchtung ließe sich übrigens auch noch manches verbessern...).

Danach ging's noch ruckzuck in den Petersdom, wo sich die Massen doch etwas verteilten. Der Petersdom erstrahlte zum Heiligen Jahr 2000 nach 2 1/2-jährigem Großputz in neuen Farben. Die bedeutendste Basilika der Christenheit bedeckt zweieinhalb Mal die Fläche des Kölner Doms, misst 211 m in der Länge, 186 m in der Breite und 132 m in der Höhe - schon beeindruckend. Das größte Gotteshaus der Welt kann 60.000 Menschen aufnehmen, sofern sie sich mit Stehplätzen begnügen ! Begonnen wurde der Bau unter Papst Julius II. 1506 über dem Grab von Petrus. In der 120-jährigen Baugeschichte brachten die besten Baumeister Italiens viele einander widersprechende Ideen ein.... Aber immerhin durfte jeder mal ans Werk und ein bissle mitbauen...

Der Nachmittag war wieder zur freien Verfügung und wir fuhren mit der U-Bahn zum Kolosseum raus. Kaiser Vespasian (wohl der Gründer der Vespa-Werke) begann den Bau 72 n.Chr, sein Sohn Titus weihte ihn nach nur 8-jähriger Bauzeit ein. Die Eröffnungsfeierlichkeiten dauerten damals 100 Tage und unzählige Tiere und Gladiatoren wurden in den darauf folgenden Jahren dem Vergnügen der Zuschauer geopfert.... In Rom hatte man schon einen eigenartigen Geschmack bei der Freizeitgestaltung ! Wie meinte schon der gute alte Asterix? - "Die spinnen, die ..."

Nachdem die Warteschlange - verglichen mit gestern - nicht allzu groß war, legten wir seufzend 22 Euro auf den Tisch des ziemlich ramponierten Hauses und begaben uns in das Innere des Monumantalbaus, um uns die makabre Arena kaiserlicher Belustigung mal aus der Nähe anzuschauen. Weil jedoch das Wetter allmählich schlechter wurde, verzichteten wir anschließend auf den Besuch des Palatins und machten uns lieber wieder auf in Richtung U-Bahn, um über den Hauptbahnhof Termini zurück zu unserer Station Lepanto zu fahren. Von da aus war es nur ein Katzensprung zu unserem ***Hotel. Eigentlich mindestens ein * zu viel. Aber, was soll´s - in Sichtweite zum Papst zu wohnen ist ja schon was!

Der nächste Morgen war wieder wolkenverhangen !! Ja, ja, da fährt man nach Italien, um vor dem kalten teutonischen Winter noch etwas Sonne und Wärme zu tanken - doch was erwartet einen ???? - Reden wir nicht weiter davon.

Wir setzten uns daher gern wieder in die U-Bahn, denn hier war´s warm und trocken, und fuhren zur Kirche San Giovanni in Laterano. Dies ist "die Mutter aller Kirchen", die erste Basilka der Christenheit. Es handelt sich um eine fünfschiffige konstatinische Säulenbasilika mit einem schönen Kreuzgang. Der kostet zwar 2 Euro extra, dafür wandelt man aber geschützt vor den draußen niedergehenden Regenströmen !! Und man kann das Gotteshaus selbst ja schließlich für Gotteslohn betreten! Also: Kein Grund zum Meckern !

Gegenüber der Lateranskirche liegt die Heilige Treppe, worauf Christus bei seinem Prozess im Haus des Pilatus emporgestiegen sein soll. Die heilige Helena brachte sie im 5.Jh von Jerusalem nach Rom. Welche Spedition beim Transport des sperrigen Gebäudeteils behilflich war, ist leider nicht überliefert. Im Rucksack wird die gute Helena die Steinblöcke wohl nicht mitgeführt haben...

Anschließend fuhren wir weiter bis zur Station Kolosseum. Von dort ging's zu Fuß zum Foro Romano, den Ruinen des nun wirklich alten Roms. Vorbei an zahllosen Säulenfragmenten, Resten von Basiliken und Triumphbögen wandelten wir trotz nun immer kräftiger werdenden Regens gut beschirmt durch die Geschichte..... Wir waren wirklich beeindruckt !!

Weiter führte unser Weg vorbei am Nationaldenkmal für Viktor Emanuel II. an der Piazza Venezia, einem riesigen schneeweißen Marmorklotz, das die Römer despektierlich als Schreibmaschine, Hochzeitstorte oder gar Klappergebiss bezeichnen... Wehe, wenn die Touristen sich so äußerten!

Nun noch zur Piazza Navona mit Berninis berühmten Brunnen Fontana dei Quattro Fiumi (leider vollständig eingerüstet zur Renovierung !! Wir begnügten uns daher mit dem ebenfalls eindrucksvollen Neptunbrunnen), dann hatten wir uns eine wärmende Kaffeepause redlich verdient ! Pustekuchen ! Ausgerechnet in dem von uns auserkorenen Café an der Engelsbrücke war gerade der Strom ausgefallen, so dass wir uns nur mit Kaltgetränken und etwas Gebäck versorgen konnten....

Über die Engelsbrücke überquerten wir nun nochmals den Tiber; vorbei an der Engelsburg steuerten wir erneut den Petersplatz an, wo immer noch (es war schon gegen 15 Uhr) eine riesige Schlange auf den Eintritt in den Peterdom wartete... Am Morgen war ja die wöchentliche Papstaudienz gewesen, an der auch ein Teil unserer Reisegruppe teilnehmen wollte. Man sitzt da zu Tausenden im Freien, der Papst ist auf 2 riesigen Videowänden zu sehen, fährt in seinem schwäbischen Papamobil huldvoll winkend durch das Volk und hält eine Ansprache mit Gebet. Na ja, wem es Spaß macht ....

Wir hatten nun auf jeden Fall genug, brennend heiße Fußsohlen und absolut keine Lust auf noch mehr nasses Rom... null Bock mehr, sozusagen.

Am nächsten Morgen, dem Abschlusstag, herrschte wieder leichtes Chaos: wir sollten eigentlich um 10.15 Uhr vom Reiseleiter mit dem Bus zum Flughafen gebracht werden. Um 10 Uhr saßen schon zahlreiche Teilnehmer im Bus, der Busfahrer fragte rein rhetorisch: "Tutto completi??", machte ohne auf Antwort zu warten sofort die Türen zu und fuhr los ! Erst auf energisches Protestieren eines mutigen Fahrgastes fuhr er dann gnädigerweise doch nochmal um den Block zum Hotel zurück - und siehe da, der Rest der Gruppe - 12 Leute ! - plus Reiseleiter warteten dort etwas verwundert.

Nun düsten wir aber flott und ungehindert zum Flughafen, wo es im gleichen Stil weiterging: zuerst mussten wir zum Gate B06, dann wurde umdisponiert auf Gate B16, dann zu B11 - alles im Dauerlauf.... Aber trotzdem kamen wir dann mit einer lediglich halbstündigen Verspätung doch noch in die Luft und wohlbehalten in Stuttgart an.

In Echterdingen warteten wir auf die S-Bahn und fuhren zum Stuttgarter Hauptbahnhof, dort erfolgte das Umsteigen Richtung Plochingen, schließlich sanken wir in die Sitze des Taxis nach Hochdorf.... Rom-Stuttgart dauerte 75 Minuten. Echterdingen-Hochdorf: 120 Minuten - haste da noch Töne? Und das, obwohl ausnahmsweise k e i n Lokführerstreik war !

Fazit: Rom ist eine Reise wert, man braucht aber nicht unbedingt den SRD-Reisedienst dazu !!! Dass das Wetter uns diesmal nicht ganz so wohlgesonnen war, nun, das ist halt Schicksal ! Andrerseits: bei schönem Wetter kann jeder verreisen!

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Dieses Jahr war Lisboa - die weiße Stadt auf 7 Hügeln - unser Ziel für eine Kurzreise von Samstag bis Mittwoch.
Für alle, die das mit den 7 Hügeln genau wissen wollen, hier die Namen:

Nachdem wir vorher den Roman "Nachtzug nach Lissabon" von Pascal Mercier gelesen hatten, waren wir gespannt auf die alte Stadt und die Viertel, die die Hauptperson des Romans aufsucht.....

Gegen Mittag erreichten wir nach etwas ruppigem Flug über die Pyrenäen unser Ziel und wurden von strahlendem Sonnenschein - und Weihnachtsbäumen und -schmuck empfangen ! Die ganze Stadt war schon auf Weihnachten getrimmt ! Etwas komisch bei den Temperaturen !

Nachdem wir unser Zimmer im Hotel Avenida direkt neben dem Parque Eduardo VII bezogen hatten, machten wir uns zu Fuß auf, um die Innenstadt zu erkunden.

Das Hotel war zwar außen nicht unbedingt vom Feinsten, aber unser Zimmer hatte sogar einen Wohnvorraum mit Sesseln und Tisch, war neu renoviert und der Spaß kostete mit Frühstücksbuffet pro Nase nur € 25,- !!! Das Frühstück konnten wir im 8.Stock mit Blick auf die Stadt genießen, was das etwas heruntergekommene Äußere bei Weitem wieder wett machte !

Am Flughafen hatten wir uns noch mit der LisboaCard für 72 Stunden zu € 28,- versorgt, so dass wir alle Bahnen, Busse, Museen etc. benutzen konnten.

Nach schweißtreibendem Anstieg erreichten wir das Castelo Sao Jorge hoch über der Stadt mit herrlichem Blick auf den Tejo, die Stadt und die Umgebung.

In den nächsten Tagen wurden die weiteren Sehenswürdigkeiten der Stadt und der Umgebung besucht: in Sintra - das wir mit dem Zug erreichten - die beiden Königsschlösser Palácio Nacional und Palácio Nacional da Pena sowie die maurische Burg. Nach anstrengendem Abstieg auf einem Waldpfad mit großen Steinen waren wir froh, wieder im Zug nach Lissabon sitzen zu können !

Belém beeindruckten uns das Hieronymus-Kloster und der Torre de Belém, beide in der portugiesischen Variante der spätgotischen Baukunst errichtet.

Das Mosteiro dos Jéronimos -- UNESCO-Weltkulturerbe und d a s Bauwerk der portugiesichen Nation schlechthin !! Ein absolutes MUSS jeden Lissabon-Besuchs !! Auf der Südseite mit dem prächtigen Portal hat das Gebäude eine 300 Meter lange Front !! Es gilt als das bedeutendste Bauwerk der Manuelinik !

Abends war es noch so warm, dass man im Freien essen konnte und auch ein anschließender Bummel durch die belebte Stadt mit den zahllosen kleinen Läden und Kneipen war angesagt.

Die Stadt war ab Montag voller Celtic-Fans, die laut gröhlend - singen konnte man das nicht mehr nennen ! - durch die Stadt zogen und sich volllaufen ließen, obwohl das Champions-League-Spiel gegen Benfica Lissabon erst am Mittwoch Abend stattfand; zu unserem Glück, denn die Schotten verloren 3:0, und da wäre sicher auf dem Flughafen und in der Stadt noch einiges los gewesen...

Auch einen halbtägigen Streik der U-Bahn am Dienstag Morgen konnten wir "miterleben"; in der Stadt herrschte laut TV das Verkehrschaos - wir machten uns halt wieder zu Fuß auf in die Innenstadt.

Mit dem Wetter hatten wir wirklich Glück - am Dienstag Morgen herrschte etwas Nebel, der sich erst gegen 14 Uhr auflöste; auch am Mittwoch war es diesig, aber wir flogen ja ohnehin um 12.15 Uhr wieder gen Heimat; über den Pyrenäen wieder die schon gewohnte bockige Luft - und dann in Stuttgart der Temperaturschock: schneidender Wind und 8°C Grad !! In der Nacht hatte es auf der Alb sogar geschneit !

Da fühlten wir uns gleich wieder zu Hause !

Alles in allem ein sehr schöner und interessanter Kurztrip.

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Um dem Wetter hier ein Schnippchen zu schlagen, buchten wir einen Kurztrip übers internet - Flug mit "Germanwings" und Hotel.

Nach ruhigem, knapp 2-stündigem Flug - Renate sogar mit Fensterplatz - erreichten wir Barcelona.

Nachdem es bis kurz vor dem Abflug in Stuttgart noch regnete, strahlte in Espania die Sonne - wie es sich gehört, wenn wir reisen !!

Mit dem Aerobus erreichten wir - zwar eingepfercht, aber kostengünstig für € 3,45 je Nase - die Plaza Catalunya, wo wir ins Taxi Richtung Hotel umstiegen.

Unser Hotel - das Acevis Villarroel**** - war anscheinend erst kürzlich renoviert worden, hatte Gott sei Dank Schallschutzfenster - und lag recht zentral, so dass wir die nächsten Tage alles zu Fuß machen konnten !!

Am Samstag nachmittag ging's gleich auf die Prachtstrasse - die La Rambla, wo sich Tausende Einheimische und Touristen drängten. Ein Besuch in einer alten Markthalle, dem Mercat de la Boqueria, mit viel Meeresgetier und Obst war angesagt, dann weiter Richtung Hafen, vorbei an der über 60 Meter hohen Columbus-Statue.

Bei herrlichem Sonnenschein konnten wir gemütlich im Café sitzen und relaxen....

Am Sonntag - nach ordentlicher Stärkung am Frühstücksbuffet, leider ohne die sehr vermissten Vollkornprodukte - ging's auf die ganztägige Stadtrundfahrt mit dem Doppeldecker "oben ohne", der uns zu allen wichtigen Sehenwürdigkeiten der Stadt brachte. Man konnte immer wieder aussteigen und mit dem nächsten Bus weiterfahren.

So haben wir den Parc Güell, darin das Gaudi-Museum, und das ehemalige Kloster Monastir de Pedralbes besichtigt.
Die Fahrtroute führte uns vorbei an den bekanntesten Bauwerken Gaudis, La Perdrera und Casa Batlló, zur Sagrada Familia, vorbei am Palau Reial, dem Palast des Königs Alfons XIII - heute sind dort mehrere Museen untergebracht - weiter zum Stadion des FC Barcelona, zum neuen Bahnhof Estacio de Sants, zur Placa Espanya mit dem riesigen Brunnen von Josep Maria Jujol und den 2 venezianischen Türmen, danach zum Caixa Forum, einem Kulturzentrum in einer ehemaligen Textilfabrik, am Nationalmuseum von Catalunya vorbei, weiter zum alten Hafen, vorbei am Museum der Geschichte Catalunyas, zum neuem Hafen, der auch olympischer Hafen im Jahre 1992 war, zurück zur Placa Catalunya, von wo aus wir wieder total geschafft ob des anstrengenden Tagesprogramms Richtung unseres Hotels marschierten.

Danach waren wir froh, endlich wieder die Füße hochlegen zu können und ein wenig zu entspannen....

Am Montag früh besuchten wir das Altstadtviertel El Raval, in dem auch das ehemalige Rotlichtviertel liegt.....

Von den "Damen" war allerdings nichts zu sehen, sonst hätte Renate sicher eine andere Route vorgeschlagen !!

Anschließend stand der Besuch des L'Aquàrium auf dem Programm - das größte europäische Meerwasseraquarium, wo man in einem Tunnel hindurchgehen kann und die Haifische einem direkt in die Augen blicken ....

Das Aquarium ist wirklich sehenswert, mit zahlreichen kleinen Becken, in denen Korallen etc. und die in diesen Bereichen lebenden Fische, Krebse, Schnecken und sonstiges Getier gezeigt werden.

Nachmittags kam dann gegen 16 Uhr ein mächtiger Platzregen - aber wir waren mit 2 Schirmen bestens gerüstet, zum Leidwesen der pakistanischen Schirmverkäufer, die sofort die Gunst der Regenstunde nutzten und Schirme für € 4,- verkauften !!

Der Dienstag war nochmals ein strammer "Wandertag", da wir weitere Altstadtviertel, das Barri Gòtic und La Ribera, den alten Bahnhof Estacio de Franca, die Kathedrale und die angeblich schönste gothische Kirche Spaniens - die Santa Maria de la Mar - besuchen wollten.

Man konnte sogar mit dem Lift auf das Dach der Kathedrale hochfahren und einen Blick über die Stadt werfen. Das Wetter war wieder herrlich, blauer Himmel und wolkenlos, nachmittags 20° Grad, so dass wir wieder in der Sonne unseren Cappuccino und Aqua minerale con gaz genießen konnten.

Als Höhepunkt hatten wir dann am Nachmittag die Sagrada Familia auf unserem Programm, das unvollendete Kirchen-Bauwerk Gaudis, an dem noch jahrelang gebaut werden wird und das von Spendengeldern bzw. Besuchereintrittsgeldern finanziert wird.

Schon ein faszinierendes Gebilde, wenn auch die Baukräne sehr stören...

Nach einer kleinen Pause im Café marschierten wir dann zum letzten Mal in unser Hotel zurück.... die Socken qualmten inzwischen !!

Als sparsame Schwaben benutzten wir am Mittwoch wieder den Aerobus zum Flughafen, da eine Haltestelle nur ca. 300 Meter vom Hotel entfernt lag, was wir am Vorabend ausgekundschaftet hatten !

Das halbe Schwabenland flog anscheinend wieder zurück nach Stuttgart !! Der Flug war diesmal etwas unruhig, da wir immer wieder von Turbulenzen durchgeschüttelt wurden; Renate hatte wieder einen Fensterplatz ergattert, durch die dichte Wolkendecke war aber leider nicht viel zu sehen.

Mit 20 Minuten Verspätung erreichten wir wieder das Ländle, wo uns Roland Erhardt schon erwartete und uns vollends gut nach Hause brachte.

Ein schöner Kurzurlaub in einer wirklich sehenswerten Stadt !

Hier können wir nur einen kleinen Ausschnitt unserer Bilder zeigen - Renate hat wieder ein schönes Album angelegt, da seht ihr mehr !!